혈관건강, 경동맥에 대해 바로 알기

경동맥(Carotid Artery)란?

경동맥은 뇌로 혈액을 공급하는 주요 혈관으로, 목의 좌우에 한 쌍(총 2개)이 있습니다. 이 혈관은 산소와 영양분이 풍부한 혈액을 뇌로 전달하는 역할을 하며, 혈류가 막히거나 좁아지면 뇌졸중 등의 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.


1. 경동맥의 구조

경동맥은 크게 두 갈래로 나뉩니다.

1. 총경동맥(Common Carotid Artery)

심장에서 목까지 올라오는 주요 혈관

좌측 총경동맥: 대동맥에서 직접 나옴

우측 총경동맥: 팔머리동맥에서 분지됨


2. 내경동맥(Internal Carotid Artery)

뇌로 직접 혈액을 공급하는 혈관

눈과 뇌에 산소와 영양을 전달


3. 외경동맥(External Carotid Artery)

얼굴, 목, 두피 등에 혈액을 공급



2. 경동맥 관련 질환

1. 경동맥 협착증(Carotid Artery Stenosis)

경동맥 내부에 죽상경화반(플라크, Plaque) 이 쌓여 혈관이 좁아지는 질환

원인: 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연, 비만

증상: 무증상인 경우도 많지만, 혈류가 줄어들면 어지러움, 일시적 시야 장애, 일과성 뇌허혈증(TIA) 발생 가능

위험성: 혈전이 생기면 뇌졸중(중풍) 위험이 높아짐


2. 경동맥 박리(Carotid Artery Dissection)

혈관 벽이 찢어지면서 혈전이 형성되고, 뇌로 가는 혈류가 차단됨

원인: 외상(교통사고, 스포츠 손상), 유전적 요인, 심한 기침

증상: 심한 두통, 목 통증, 시야 장애, 안면 마비


3. 경동맥 동맥류(Carotid Artery Aneurysm)

혈관벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오르는 현상

파열되면 치명적인 출혈을 유발할 수 있음


3. 경동맥 건강 관리법

✔ 고혈압, 당뇨, 고지혈증 관리

혈압을 정상 범위(120/80mmHg 이하)로 유지

LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치를 낮추기


✔ 금연 & 절주

흡연은 혈관을 좁아지게 하고, 혈전 형성을 촉진

과도한 음주는 혈압을 상승시켜 혈관 손상을 유발


✔ 건강한 식습관 유지

좋은 음식: 생선(오메가-3), 채소, 과일, 견과류, 통곡물

피해야 할 음식: 가공육, 튀긴 음식, 고지방 음식, 탄산음료


✔ 적절한 운동

유산소 운동(빠르게 걷기, 수영, 자전거 타기 등) 30분 이상/일

운동을 통해 혈류 개선 및 혈압 조절


✔ 정기 건강검진

50세 이상이거나 고위험군(흡연, 당뇨, 고혈압 등)은 경동맥 초음파 검사 추천

뇌졸중 가족력이 있다면 조기 검진 필수


4. 결론

경동맥은 뇌로 가는 혈류를 책임지는 핵심 혈관으로, 건강 관리가 필수적입니다. 특히 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 흡연 등이 있으면 경동맥 협착 위험이 높아지므로 주의해야 합니다. 정기적인 검사와 생활 습관 개선을 통해 뇌졸중 위험을 줄이고 건강한 혈관을 유지하세요!

심한 경동맥 협착 경험이 있는 입장에서 정기 검진은 필수이며, 건강검진시 꼭 경동맥 초음파 검사를 해보실 것을 권장드립니다.